Eclipses.
Es el oscurecimiento de un
cuerpo celeste por otro. Como los cuerpos celestes no están quietos en el
firmamento, a veces la sombra que uno proyecta tapa al otro, por lo que éste
último se ve oscuro.
En el caso de la Tierra, la Luna y el Sol
tenemos dos modalidades: eclipses de Sol, que consisten en el oscurecimiento
del Sol visto desde la Tierra, debido a la sombra que la Luna proyecta; y
eclipses de Luna, que son el oscurecimiento de la Luna vista desde la Tierra,
debido que ésta se situa en la zona de sombra que proyecta la Tierra.
Cuando la luna se interpone
entre la tierra y el sol, el cono de su sombra se proyecta sobre una zona de la
tierra, y las personas que habitan en esa zona quedan en la oscuridad, como si
fuese de noche, porque la luna eclipsa, tapa al sol. Este astro se ve como
cubierto, que no es otra cosa sino la luna. Esto es un eclipse de sol.
Del mismo modo, cuando la luna cruza el cono de
sombra de la tierra, desaparece a la vista de los habitantes del hemisferio no
iluminado (noche) los cuales pueden presenciar, en su totalidad, el eclipse de
luna.
El eclipse de sol se produce solamente sobre una
pequeña faja de la tierra, porque la luna, por su menor tamaño, no oculta
completamente al sol para la totalidad de la tierra.
Los eclipses de luna pueden ser de dos tipos:
Totales: cuando están en el cono de sombra de la tierra, y parciales: cuando
sólo se introduce parcialmente en la sombra.
Por su parte, los eclipses de sol pueden ser de
tres tipos:
Totales: Cuando la luna se interpone entre el
sol y la tierra, Y los habitantes no ven la luz solar durante algunos minutos.
Parciales: Cuando la penumbra abarca una
extensión de tierra y los habitantes que están en ella sólo ven una porción de
sol.
Anulares: Cuando el cono de sombra de la luna no
llega hasta la tierra porque se encuentra demasiado lejos del planeta para
ocultar el disco solar.
El cono de sombra se divide en dos partes: umbra
o sombra total, y penumbra o sombra parcial. Para las personas que se
encuentran en la zona de la umbra, el eclipse será total, mientras que para las
personas que se encuentran en la penumbra el eclipse será parcial. La faja de
sombra o umbra es de 270 Km. Y la penumbra alcanza hasta 6400 Km de anchura. En
un año puede haber un máximo de 7 eclipses y un mínimo de 2.
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