¿Qué
es la Enfermedad de Alzheimer?
Es
la más común de las demencias; es una enfermedad progresiva y degenerativa del
cerebro que provoca deterioro de la memoria, del pensamiento y de la conducta.
¿Cuáles
son los síntomas de la Enfermedad de Alzheimer?
Los
síntomas característicos de la enfermedad de Alzheimer son: pérdida de memoria,
de las habilidades de lenguaje (dificultad para encontrar los nombres de las
palabras), alteraciones del pensamiento abstracto, juicio pobre, desorientación
en lugar, tiempo y persona, cambios en el estado de ánimo, conducta y
personalidad. El resultado general es un notorio decaimiento en las actividades
personales y el desempeño en el trabajo.
¿Todo
problema de memoria se relaciona con la enfermedad de Alzheimer?
El
olvido común es parte regular del proceso de envejecimiento y frecuentemente
empieza en la cuarta década de la vida. La mayoría de las personas han
experimentado alguna vez olvido de nombres, citas o el lugar donde dejaron las
llaves, etc. Sin embargo, este olvido normal difiere de la enfermedad de
Alzheimer, ya que el paciente frecuentemente se pierde en lugares conocidos,
olvida nombres de familiares y de personas conocidas, tiene problemas para
contar dinero, se le olvida cómo vestirse, leer y escribir y pierde la
capacidad y habilidad para utilizar herramientas de la vida diaria como llaves,
puertas, radios, etc.
¿Qué
ocasiona la enfermedad de Alzheimer?
Su
origen es aún desconocido; los investigadores trabajan sobre posibles causas
tales como daño neurológico, deficiencias químicas, anormalidades genéticas,
virus, tóxicos ambientales y disfunción en el sistema de defensas del
organismo.
¿Quién
puede estar afectado por la Enfermedad de Alzheimer?
La
enfermedad de Alzheimer no hace distinción de clase socioeconómica, raza ni
grupo étnico, afecta por igual a hombres y mujeres, aunque más frecuentemente a
personas de edad avanzada, aproximadamente un 10 % en mayores de 65 años y un
47 % en personas de 85 años, aunque también puede presentarse en personas
jóvenes (35-50 años).
¿Qué
tan frecuente es la enfermedad de Alzheimer?
En
México más de 350,000 personas están afectadas por la enfermedad de Alzheimer y
mueren por ella anualmente 2,030 pacientes. En Estados Unidos hay 4 millones y
mueren anualmente más de 100,000, convirtiendo a la enfermedad de Alzheimer en
la cuarta causa de muerte entre adultos. Se estima que uno de cada tres de
nosotros enfrentará esta enfermedad en algún ser querido o en un familiar.
¿Es
hereditaria la enfermedad de Alzheimer?
Hay
un mayor riesgo de que los hijos y los hermanos de pacientes con Alzheimer
contraigan la enfermedad, pero para la mayoría de los casos sólo se presenta un
enfermo por familia.
Existe
otro grupo de pacientes con enfermedad de Alzheimer con un patrón hereditario,
al cual se le denomina Alzheimer familiar y se presenta en un 40 % de los
casos; se caracteriza por desarrollarse tempranamente.
¿Cómo
se diagnostica la enfermedad de Alzheimer?
En
la actualidad, no existe una sola prueba que confirme la enfermedad. Cuando se
observan los síntomas, se debe obtener una evaluación física, psiquiátrica y
neurológica completa realizada por un médico con experiencia en el diagnóstico
de trastornos demenciales. La precisión del diagnóstico con esta evaluación es
de aproximadamente 90 %. Sin embargo, la única forma de confirmar al 100 % el
diagnóstico de la enfermedad, es estudiando el tejido cerebral con técnicas
inmuno-histoquímicas.
¿Hay
tratamiento médico para la enfermedad de Alzheimer?
No
existe tratamiento o cura para detener o invertir el deterioro mental de la
enfermedad. Sin embargo, los resultados de investigaciones recientes son
alentadores. Varios medicamentos que se utilizan para aliviar los síntomas se
encuentran en etapa de pruebas clínica. Existen otras medicinas disponibles que
ayudan a controlar las alteraciones conductuales.
¿Qué
tanto sobreviven las personas con enfermedad de Alzheimer?
Las
personas diagnosticadas con Alzheimer pueden sobrevivir desde 2 hasta 20 años a
partir del inicio de los primeros síntomas (pérdida de memoria). Disminuye la
esperanza de vida, pero proporcionando un cuidado apropiado y atención médica
adecuada los pacientes pueden sobrevivir por muchos años, tanto en casa como en
instituciones. Normalmente su muerte no puede ser pronosticada sino hasta las
fases terminales muy avanzadas. Es muy común que los pacientes en fases
terminales pierdan peso, tengan dificultades al tragar, para caminar y para
hablar e incontinencia fecal y urinaria.
¿Qué
podemos hacer en el futuro?
Difundir
el conocimiento sobre la enfermedad de Alzheimer y de otras demencias. Acudir a
los diferentes grupos de apoyo organizados en varias instituciones, con el fin
de cambiar actitudes e ideas erróneas. Esto permitirá ayudar a los pacientes a
mantener su dignidad y a elevar su calidad de vida.
Instituciones que ofrecen Grupos de
apoyo para familiares de pacientes con Alzheimer en la Ciudad de México.
Instituto
Nacional de Neurología y Neurocirugía
Departamento de Grupos de Apoyo
Teléfono 5606-3822, extensión 2016
Primer viernes de cada mes, 12:00 hrs.
Departamento de Grupos de Apoyo
Teléfono 5606-3822, extensión 2016
Primer viernes de cada mes, 12:00 hrs.
Asociación
de Colonos de Bosques de Echegaray
Hacienda de Temixco No. 12
Tercer martes de cada mes, 18:30 hrs.
Hacienda de Temixco No. 12
Tercer martes de cada mes, 18:30 hrs.
Centro
de Atención Diurna "Francisco Espinoza"
Franz Halz No. 119. Col Alfonso XIII.
Teléfono: 5563-2617 y 5563-7292.
Segundo jueves del mes, 18:30 hrs.
Franz Halz No. 119. Col Alfonso XIII.
Teléfono: 5563-2617 y 5563-7292.
Segundo jueves del mes, 18:30 hrs.
Hospital
Adolfo López Mateos.
Av. Universidad # 1321
Teléfono 5661-6364
Primer miércoles del mes, 18:30 hrs.
Av. Universidad # 1321
Teléfono 5661-6364
Primer miércoles del mes, 18:30 hrs.
Asociación
Mexicana de Enfermedad de Alzheimer:
Av. Insurgentes Sur # 594, departamento 402. Col. Del Valle.
Teléfono: 5523- 1526
Av. Insurgentes Sur # 594, departamento 402. Col. Del Valle.
Teléfono: 5523- 1526
Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “MVS”
Departamento de Grupos de Apoyo
Coordinadora: M en C. Yaneth Rodríguez
Teléfono: 5606-3822, extensión 2016
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